Изобретению первых "сухих" спичек мир обязан британскому химику и аптекарю Джону Уокеру. В 1827 году он нашел, что ежели на кончик древесной палочки нанести смесь из сульфида сурьмы, бертолетовой соли и гуммиарабика (это таковая вязкая жидкость, выделяемая акацией), а потом высушить все это дело на воздухе, то при трении таковой спички о наждачную бумагу ее головка полностью просто загорается. А следовательно, необходимость таскать с собою пузырек с серной кислотой отпадает. Уокер наладил маленькое создание собственных спичек, которые упаковывались в оловянные пеналы по 100 штук, но огромных средств на собственном изобретении не заработал. К тому же эти спички имели страшный запах. В 1830 году 19-летний французский химик Шарль Сориа изобрел фосфорные спички, состоявшие из смеси бертолетовой соли, фосфора и клея. Эти просто воспламенялись при трении о всякую твердую поверхность, к примеру подошву сапога. Спички Сориа не имели аромата, но были вредны для здоровья, так как белоснежный фосфор ядовит. В 1855 году химик Йохан Лундстром сообразил, что красноватое время от времени лучше, чем белоснежное. Швед нанес красноватый фосфор на поверхность наждачной бумаги снаружи маленькой коробочки и добавил тот же самый фосфор в состав головки спички. Эти спички уже не приносили вреда здоровью и просто загорались о заблаговременно приготовленную поверхность. И вот в 1889 году Джошуа Пьюси изобрел спичечный коробок, но патент на это изобретение был отдан южноамериканской компании Diamond Match Company, которая выдумала точно таковой же, но с "зажигательной" поверхностью снаружи (у Пьюси она размещалась внутри коробка).
В Россию фосфорные спички были завезены из Европы в 1836 году и продавались по рублю серебром за сотку. А  первая отечественная фабрика по производству спичек была построена в Санкт-Петербурге в 1837 году.