Современное использование слова "алло" предложил Томас Эдисон еще  15 августа 1877 года. В тот день он написал письмо президенту телеграфной компании в городе Питтсбург, где объяснил, что наилучшим вариантом начала разговора по телефону является приветствие "hello", которое у нас со временем трансформировалось в "алло".

В разных странах существуют аналоги слова "алло":
Италия - «Пронто» (Pronto) - примерный перевод "готов",
Япония - «моси моси» («мосимасу-мосимасу») - примерный перевод "говорю-говорю",
Китай - wei «вэй» - примерный перевод "говорите",
Германия - перед началом разговора называют свою фамилию при этом добавляя «Ja» («Да»),
Греция - «Пαρακαλώ» (Паракало) - примерный перевод "пожалуйста" или "прошу".

Слово «алло» впервые встречается в русских словарях с 1935 г., но начало его употребления относится к более раннему периоду. Например, в романе А.Н. Толстого «Егор Абозов» (1915 г.) встречаем: «Алло, алло, вы слушаете?».
Источник заимствования – скорее всего, французский язык, где allons дословно переводится как «пойдем, идем», «ну!», деформировавшись в allo примерно около 1880 г. Позже под влиянием французского allo изменило свое первоначальное значение: созвучное английское halloo – «привет», «возглас, призывающий ко вниманию: эй, ты».
Таким образом, «алло» стало международным словом, употребляющимся как возглас в телефонном разговоре и означающим «слушаю», «я у телефона».