Растворимый кофе был изобретён в 1901 году Сатори Като (Satori Kato), японским учёным, работавшим в Чикаго. Желание сделать приготовление кофе мгновенным, путем простого перемешивания жидкой или сухой концентрат с горячей водой идет на сотни лет назад. Документально растворимый кофе был разработан в Великобритании в 1771 году. А первый американский продукт был создан в 1853 году. Полевые испытания прошли во время Гражданской Войны. В 1901 году, первый успешная техника для производства стабильного порошкового продукта был изобретен в Японии Сартори Като, который он разработал делая растворимый чай. Пять лет спустя британский химик, живущий в Гватемале, разработал коммерчески успешный процесс приготовления растворимого кофе.

В 1899 году растворимый кофе был изобретен Максом Моргенталлером, химиком из Швейцарии. Для изготовления этого вида кофе он использовал смесь из первого и второго сорта кофе «робусты» и «арабики». 
В 1903 году был произведен первый в мире кофе без кофеина. Создателем этой идеи стал Людвиг Розелиус, германский предприниматель.